Chintz : une brève histoire

Par Anna Elise Anderson

Vous avez probablement rencontré à un moment donné les tissus de coton multicolores et vivants connus sous le nom de chintz, et votre réponse a probablement viré vers l'un des deux sentiments très différents. Les textiles accrocheurs d'Asie de l'Est, originaires d'Inde et prisés par les classes d'élite européennes pendant des siècles, continuent d'hypnotiser et de polariser le monde d'aujourd'hui avec leurs motifs floraux intenses.

Pour certains, le terme chintz évoque des images d'intérieurs ouvertement féminins et millénaires - des explosions de tissus floraux à motifs occupés dépassant les couvre-lits, les rideaux et les murs. Pour d'autres, le chintz suggère un clin d'œil sophistiqué et ancien aux subtilités de la vie britannique - un symbole des maisons de campagne anglaises classiques. Mais qu'est-ce que le chintz exactement ? Il y a plus dans le célèbre tissu qu'il n'y paraît.

Le chintz est un textile en coton qui a émergé de l'Inde au XVIe siècle, avec des motifs colorés, imprimés sur bois, peints, émaillés ou teintés, généralement sur un fond de coton blanc pâle ou uni. Célébré pour son dynamisme, sa complexité et sa résilience, le chintz indien traditionnel a été utilisé pour fabriquer des palampores - des couvre-lits en coton légers et aérés - des panneaux de tente et d'autres articles présentant des images botaniques ou pastorales (y compris des motifs de conception toujours populaires comme l'omniprésent Arbre de Vie) .

Une chambre de style suédois dans une maison de Floride décorée par John Stefanidis comprend une chaise de baignoire française datant des années 1900 et un baldaquin de lit en chintz fantaisiste.

"Le chintz, tel que nous le connaissons aujourd'hui, est la continuation d'une histoire qui a commencé au 17ème siècle, lorsque les textiles indiens imprimés ont été introduits pour la première fois en Occident par des commerçants néerlandais et portugais", explique Sumitra Mattai, vice-présidente de Kravet et directrice du design. pour Lee Jofa et Brunschwig & Fils. "Au sens large, le chintz fait référence à un imprimé floral qui a été fini pour donner à la surface du tissu un éclat poli, souvent utilisé pour l'ameublement. Les tissus en chintz font de fabuleuses draperies ou tissus d'ameublement, en particulier [sur] les meubles d'appoint."

"C'est un tissu raffiné et élégant, caractérisé par sa finition lisse et glacée et ses motifs complexes, souvent floraux", explique Jo Littlefair, cofondateur et directeur du studio de design d'intérieur londonien Goddard Littlefair. (Le vitrage fait référence à un éclat poli obtenu soit en pressant du coton à travers des rouleaux, soit en appliquant de la résine pour créer un lustre.) "Il ajoute une touche de sophistication et de charme classique à n'importe quel espace", ajoute Littlefair.

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"Les motifs en chintz évoquent une ambiance joyeuse. Ils offrent une fraîcheur et un charme, en particulier lorsqu'ils sont imprimés sur un fond ivoire propre", déclare Mattai. De thème typiquement botanique ou floral, le chintz peut être identifié par ses motifs multicolores et répétitifs, qui incorporent des feuilles, des plantes, des fleurs, des arbres, des jardins ou des animaux sur un fond uni. Le matériau robuste et souvent brillant se distingue également par sa résistance aux taches par rapport à d'autres tissus de résistance similaire.

À l'origine, le terme chintz faisait référence aux motifs complexes et colorés imprimés sur le tissu de coton traité, dont beaucoup étaient soigneusement (fastidieusement) créés à la main de l'une des deux manières suivantes : en utilisant des blocs de bois comme des tampons ou via le naturel, bien que compliqué, 23 processus de mort en plusieurs étapes appelé kalamkari. Bien que beaucoup pensent que c'est le motif ou l'éclat qui détermine si un tissu est du chintz, ce n'est pas exactement le cas. Le chintz ne doit pas nécessairement être glacé, bien que de nombreux chintz le soient. Ce qui rend un tissu de coton "chintz", c'est le fait que le coton a été traité avec des mordants et des substances résistantes conçues pour aider les colorants naturels à adhérer au coton.

Chintz vient du mot hindi chint, qui signifie « moucheté », « panaché », « tacheté » ou « pulvérisé ». Bien que le terme ne se réfère à l'origine qu'aux tissus de coton imprimés traités d'une manière particulière, il s'est ensuite élargi pour représenter une gamme plus large. Aujourd'hui, la plupart des anglophones utilisent le terme chintz pour décrire les tissus, les tissus d'ameublement, les papiers peints et les vêtements présentant des motifs floraux complexes et des vitrages épais.

Bien que parfois utilisés de manière interchangeable pour décrire les tissus de coton colorés, le chintz et le calicot ne sont pas synonymes. Calico faisait à l'origine référence au tissu de coton acheté et vendu à Calicut, une ville portuaire sur la côte indienne de Coromandel. Dans les années 1600, les artisans indiens ont commencé à commercialiser des calicots minutieusement imprimés, peints et émaillés représentant des fleurs, des oiseaux et d'autres motifs naturels. Ces textiles de calicot décoratifs plus décadents sont finalement devenus connus en anglais sous le nom de chintz. En d'autres termes, le chintz est un type de calicot imprimé (mais tous les chintz ne sont pas fabriqués à partir de calicot). De nos jours, le terme calicot fait référence à un type spécifique de tissu blanc non émaillé, grossier, tissé uni, fabriqué à partir de fibres de coton non blanchies et semi-transformées (un peu comme ce que nous appelons la mousseline aux États-Unis).

Des rideaux d'un chintz Mario Buatta vintage trouvé sur eBay habillent la buanderie d'Ariel Ashe.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une nouvelle tendance (même quelques-unes des pièces historiques de Mt. Vernon contiennent du papier peint et des jupes de lit en chintz floral), le chintz reste un choix de décoration célèbre et intéressant, car les concepteurs trouvent encore de nouvelles façons de le manipuler et de l'incorporer dans les intérieurs. Notamment, le regretté et grand décorateur d'intérieur AD100 Mario Buatta a utilisé le chintz comme élément de signature de sa vision unique de l'élégance campagnarde anglaise. (Son motif de chintz préféré était le bouquet floral de Lee Jofa, dont il faisait confectionner un costume pour les fêtes.) Reconnu pour avoir introduit le style de la maison de campagne anglaise aux États-Unis, le créateur new-yorkais a été salué pendant des décennies comme le prince du chintz. Son amour des fleurs audacieuses et gaies s'est inspiré de la période régence anglaise élaborée sans vergogne ainsi que de ses prédécesseurs amoureux du chintz, notamment Rose Cumming, John Fowler et Nancy Lancaster, et Sister Parish.

Avant Buatta, le chintz était une caractéristique caractéristique d'un autre designer américain éminent et éclectique : née Dorothy May Kinnicutt, la designer connue sous le nom de Sister Parish a acquis une renommée mondiale pour ses intérieurs confortables et opulents, mélangeant des vibrations usées par le temps avec un certain anglais. , raffinement à l'ancienne. (Ses distinctions incluent une refonte des années 1960 de plusieurs pièces de la Maison Blanche, une commande de la première dame de l'époque, Jackie Kennedy.) Fortement influencée par la maison de campagne anglaise classique et le travail de Britanniques comme Sibyl Colefax, ainsi que John Fowler et notamment Nancy Lancaster, Parish a créé des chambres qui débordaient de charme, de fantaisie et de contrastes intelligents. "Elle était à la fois très vintage et toujours à la mode - la nostalgie était loin d'être la seule note frappante ici", a noté l'écrivain Steven ML Aronson dans un article Architectural Digest de 1999 sur son héritage.

"[Chintz is] bien connu comme le plus anglais des tissus traditionnels, utilisé dans tant de pièces anglaises classiques sur les murs, les rideaux, les tissus d'ameublement ou les trois, et dans les centaines de milliers de pièces extraordinaires à travers le monde, de l'Amérique à L'Australie, inspirée par ces originaux. Mais elle peut aussi appartenir à un contexte contemporain », déclare l'architecte et décorateur d'intérieur Ben Pentreath, auteur de English Decoration, English Houses et du volume à paraître An English Vision (2024).

Mario Buatta, alias Le Prince de Chintz

"Alors que le chintz évoque un sentiment de nostalgie, de chaleur et de luxe d'antan pour nos clients, ma première pensée est l'humour : il y a un élément effronté lorsque l'on discute des possibilités infinies d'utilisation du chintz dans des projets contemporains. Il apporte un air d'élégance raffinée. avec une bonne dose de personnalité », dit Littlefair.

L'histoire du chintz et de son attrait permanent est une histoire compliquée qui s'étend sur plusieurs continents : une longue lutte pour le pouvoir menée au cours de siècles d'agriculture, de colonisation, d'importation et d'exportation. L'histoire de Chintz est également étroitement liée à l'histoire complexe et sordide de la production de coton, une industrie qui, pendant des siècles, a dépendu d'un travail d'esclave forcé, non rémunéré et brutal.

"Dans l'Angleterre de l'époque de Shakespeare, les Européens connaissaient peu le coton et étaient vêtus de lin et de laine, comme ils l'étaient depuis l'âge du bronze", écrit l'artiste et auteure Sofi Thanhauser dans son livre Worn: A People's History of Clothing, un " histoire sociale panoramique" de cinq textiles vitaux : le lin, le coton, la soie, les synthétiques et la laine. Selon Thanhauser, le coton est apparu comme une fibre textile simultanément en Inde et au Pérou vers 3000 av. J.-C. et, jusqu'au XIXe siècle, le commerce intercontinental des tissus de coton était dominé par les tisserands indiens. Le coton indien a commencé à envahir l'Europe vers 1600 avec la création de la Compagnie britannique des Indes orientales ; 50 ans plus tard, les tissus de coton représentaient 75 % des exportations totales de l'entreprise.

« Le chintz indien traditionnel a été imprimé à la main sur du coton tissé localement en utilisant des techniques de mordant et de teinture résistante pour créer des teintes riches qui ont ébloui le marché occidental. Ces pièces artisanales ont été utilisées comme tentures de lit et tentures, et plus tard, façonnées en vêtements », explique Mattai. . Pendant des milliers d'années, les artisans indiens ont développé des techniques chimiques complexes pour aider à fixer les teintures vives sur les tissus de coton. les commerçants exportaient leurs tissus artisanaux uniques depuis au moins le Moyen Âge. Mais ce n'est que lorsque l'explorateur portugais Vasco da Gama s'est rendu en Inde en 1498 que les tissus indiens sont véritablement entrés dans le paysage européen et ont fait sensation.

Chintz, vu ici sur un lit personnalisé par Mele, a une histoire qui remonte à des centaines d'années.

Les commerçants des Pays-Bas et du Portugal ont ramené des pans de chintz en Europe depuis l'Inde, suscitant de plus en plus d'intérêt pour les marchandises à chaque voyage. À la fin du XVIIe siècle, la popularité du chintz en Europe a commencé à intimider les industries textiles locales, ce qui a conduit à une série d'efforts européens pour profiter de la croissance de son marché. "Pour répondre à l'importante demande mondiale, la Compagnie britannique des Indes orientales a de plus en plus colonisé les centres de production textile de l'Inde, tandis que la mécanisation et des techniques plus efficaces de filature, de tissage et d'impression du coton ont contribué à la révolution industrielle", écrit Josh Basseches, directeur et PDG de la Musée royal de l'Ontario, dans sa préface au livre magnifiquement illustré de Sarah Fee, Cloth That Changed the World: The Art and Fashion of Indian Chintz. Parallèlement à une exposition du même nom en 2020 au Musée royal de l'Ontario (également organisée par Fee et couverte par Madeleine Luckel pour AD), Cloth That Changed the World présente exemple après exemple des textiles de coton richement peints, imprimés et teints qui ont prisé depuis des siècles, racontant une histoire compliquée d'art, d'ingéniosité, de géographie et de pouvoir politique. (Pour en savoir plus, il vaut la peine de revoir The Origins of Chintz, l'exposition du ROM des années 1970 sur le sujet.)

Au milieu des années 1600, les Européens ont commencé à utiliser le chintz pour fabriquer des vêtements en plus des objets de décoration. Alors que la Compagnie des Indes orientales continuait d'importer du chintz en Europe tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, la demande de tissu a explosé. "L'engouement pour le chintz était si intense au sein de l'aristocratie européenne que la France et l'Angleterre ont toutes deux interdit son importation dans le but de protéger leurs propres usines de textile", explique Mattai.

En 1680, le chintz était devenu si populaire qu'il était considéré comme une menace pour les industries textiles françaises et anglaises, qui n'étaient pas encore en mesure de le produire elles-mêmes. De 1686 à 1759 en France, il est interdit aux citoyens de produire, d'importer ou même de porter du chintz. Le Parlement de Grande-Bretagne a promulgué une loi similaire peu de temps après, interdisant l'utilisation et le port de chintz importé ainsi que l'utilisation de chintz dans les tissus d'ameublement de la maison de 1700 à 1774. (Il y avait cependant plusieurs lacunes importantes dans la législation apparemment stricte : Les dames à la mode de la Cour de Versailles ont continué à porter du chintz, par exemple, car leur statut social était considéré comme hors la loi.)

Avec les innovations de fabrication de la révolution industrielle, les Occidentaux ont finalement pu reproduire des tissus dans le style du chintz indien au milieu du 19e siècle, ce qui a conduit à une inondation d'imitations bon marché, mal construites et mal imprimées - celles qui entachaient l'original. l'héritage du tissu. Malgré la disgrâce de chintz, les Victoriens, comme l'a dit un écrivain du Guardian, étaient «obsédés par ce genre de choses».

Dianthus chintz de Soane Britain enveloppe une pépinière chez Aaron Young et Laure Heriard Dubreuil. L'espace a été conçu par Stéphane Parmentier.

Comme tout élément de design, le succès dépend de la façon dont vous l'utilisez. Entre de mauvaises mains, le chintz peut dater une pièce, évoquant les excès des tendances mode et déco des années 1980. (En fait, l'utilisation du terme "chintzy" pour décrire des motifs floraux surmenés, collants ou trop occupés remonte en fait à une lettre de 1851 que le romancier George Eliot a écrite à sa sœur, même si elle décrivait très probablement les contrefaçons de chintz mal faites inondant marchés européens à l'époque.)

Chintz s'est retiré des projecteurs de la décoration intérieure occidentale à la fin du XIXe siècle, puis a commencé à refaire surface dans les années 1940, 1960, 1980 et 1990. (La princesse Diana et Nancy Reagan adoraient le chintz, ouvrant le monde aux motifs fantaisistes de Laura Ashley et d'autres.) Maintenant, soutenus par l'engouement botanique de la décennie actuelle, le renouveau de la mode des années 90 et l'obsession tendance du cottagecore (ainsi que d'innombrables Instagram images promouvant une sorte de look vintage idiosyncratique et trop à motifs connu sous le nom de design grand-millénaire), le chintz revient encore une fois, à la fois grand et petit.

"Ce style de matériau est classé comme daté depuis de nombreuses années, des expressions telles que" jetez le chintz "devenant un euphémisme courant pour évincer les intérieurs datés et éliminer de manière cathartique l'encombrement de nos environnements", déclare Littlefair, faisant référence à une campagne publicitaire Ikea des années 1990. qui a contribué à inaugurer une nouvelle vague de minimalisme urbain en Europe. "La nature rigide du tissu et la durabilité de la brillance créent également des propriétés limitantes. Cependant, là où il y a une limite, il y a aussi une opportunité qui attend d'être découverte."

"Il est devenu plus populaire à mesure que les intérêts pour les tissus traditionnels, les tissus d'ameublement et la fabrication de rideaux augmentent de façon exponentielle. Les années 80 sont de retour à bien des égards... Je suis sûr que dans une autre décennie, tout le monde arrachera ses rideaux de chintz et mettra C'est le cercle de la mode », dit Pentreath.

"Lee Jofa a toujours vendu du chintz, quelles que soient les tendances", déclare Mattai. "Il y a certains créateurs pour lesquels le chintz sera toujours pertinent." De nouvelles méthodes de fabrication du chintz évoluent parallèlement à la technologie moderne, explique-t-elle, ajoutant que "ces dernières années, nous avons pu capturer l'apparence du chintz grâce à la sérigraphie et à l'impression numérique sur les tissus et les revêtements muraux".

Les designers modernes intègrent à nouveau le chintz dans leur travail, soit en rendant hommage aux utilisations traditionnelles du chintz, soit en jouant avec des motifs de manière nouvelle et inattendue. Au cours des dernières décennies, de grandes marques de mode comme Alexander McQueen, Betsey Johnson, Cath Kidston et Zimmermann ont incorporé divers chintz floraux dans leurs collections de défilés, et les meilleurs designers d'intérieur d'aujourd'hui offrent des idées larges et souvent contradictoires sur la meilleure façon d'incorporer le chintz dans décoration de maison.

"Les salles de chintz des années 1980 étaient des expériences florales complètes et immersives, correspondant souvent à la même impression sur les murs, les draperies et les tissus d'ameublement", explique Mattai. "De nos jours, les chintz sont utilisés de manière de plus en plus éclectique. Ils sont superposés avec des ikats, des velours coupés et des textures pour une pièce traditionnelle plus mise à jour ou utilisés davantage comme un accent, plutôt que le centre d'une pièce. Et les jeunes designers sont ne copient pas le passé ; ils mélangent des éléments inattendus, donnant une nouvelle vie au chintz. »

Pentreath suggère de finir "un canapé contemporain magnifiquement conçu avec une collection de coussins souples et confortables en chintz", inspiré d'une rénovation récente qu'il a faite pour un appartement contemporain, en optant pour un motif chintz audacieux et intégral (Rose & Fern de Jean Monro) pour la chambre à coucher. Ses chintz préférés sont Bailey Rose de Cowtan & Tout et Camilla et Bowness de Jean Monro, qui apparaissent tous dans sa propre maison.

Avec la popularité de plus en plus apparente des chintz autrefois méprisés, Littlefair voit des preuves des tendances sociopolitiques récentes - vers plus de couleur, plus d'inclusion, plus de variété et plus de voix dans le mélange : "Jusqu'à récemment, le chintz a été largement évincé de nos bibliothèques et boudé de nos moodboards. Mais maintenant on a une vraie soif de motifs innovants et d'inclusion de couleur... Je pense qu'il y a quelque chose de très joyeux là-dedans ! Les gens cherchent à s'entourer de tissus et d'environnements édifiants. Chintz nous rappelle loin -off atterrit et nous connecte avec la nature - deux émotions complètement évasives qui sont tout aussi convaincantes."