Couvertures Pendleton : un fil vers le passé

De Conor Knighton

2 avril 2023 / 09h32 / CBS News

Une filature de l'est de l'Oregon qui tisse de la laine depuis plus d'un siècle fait littéralement partie du tissu de la communauté. Le nom de la ville - Pendleton - est cousu dans chaque produit.

L'entreprise a été lancée au début des années 1900 par les frères Bishop, qui sont venus en ville pour s'essayer au commerce des couvertures. Les motifs de leurs couvertures ont été conçus pour plaire aux premiers clients de Pendleton : les Amérindiens. "La première interaction enregistrée dans notre patrie avec des Euro-Américains a été Lewis et Clark en 1805", a déclaré Bobbie Conner, directeur de l'Institut culturel Tamástslikt, situé dans la réserve indienne d'Umatilla, juste à l'extérieur de Pendleton. "Nous avons connu quelques autres explorateurs qui sont venus dans leur sillage. Et puis, la Compagnie de la Baie d'Hudson a établi un poste de traite dans notre pays natal en 1816. C'est là que notre amour de la laine est né."

Ces premières entreprises ont échangé ce qui est devenu connu sous le nom de « couvertures commerciales ». "Si vous avez déjà porté une veste en cuir mouillée, vous connaissez la différence entre le poids de celle-ci et le poids d'un manteau en laine", a déclaré Connor. "La laine était durable."

Mais c'était plus qu'un tissu fonctionnel. Les Amérindiens ont commencé à utiliser des couvertures Pendleton prisées pour marquer des occasions spéciales - naissances, mariages, funérailles. C'est une tradition qui perdure encore aujourd'hui.

Et chaque fois qu'une couverture commençait à montrer son âge, elle recevait une nouvelle vie. Connor a déclaré: "Nous réutilisons la laine Pendleton depuis toujours. Ma tante, quand j'étais à l'université, a coupé et fabriqué des oreillers en laine Pendleton comme une sorte de souvenir de la maison."

Bien sûr, une partie de la raison pour laquelle les couvertures ont initialement séduit les Amérindiens était qu'elles présentaient les types de motifs géométriques qui étaient déjà courants dans l'art indigène. Knighton a demandé: "Quelque chose qui aurait pu être présenté comme un" emprunt ", est aujourd'hui évoqué en termes d'appropriation. Le voyez-vous comme une appropriation?"

Connor a répondu: "L'idée que je puisse venir prendre une photo de quelque chose de précieux et fait à la main que vous portez et transformer cela en un design sans reconnaître le créateur, sans avoir de relation avec la personne qui l'a créé, puis prendre cela et tourner qu'en un produit de détail, nous considérerions comme irrespectueux.

"La chose respectueuse à faire est de me parler et de parler de cette relation et de ce qu'elle pourrait être, et c'est, je pense, ce que Pendleton est devenu au cours de ses dernières décennies : un fournisseur de biens qui sont créés à partir de relations avec des peuples tribaux. les gens », a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, Pendleton a ajouté des créations réalisées par des artistes amérindiens contemporains et propose une série d'articles qui ont permis de collecter plus d'un million de dollars pour l'American Indian College Fund.

L'entreprise s'est également étendue bien au-delà des couvertures. Pendleton a commencé à fabriquer des vêtements dans les années 1920, mais ce n'est que dans les années 1960 qu'une de ses chemises à carreaux a vraiment décollé, grâce à sa popularité inattendue auprès de certains surfeurs du sud de la Californie, qui utilisaient de la laine pour se réchauffer à la plage.

Les chemises à carreaux de Pendleton sont même apparues sur la couverture de l'album des Beach Boys, "Surfin' Safari".

Après que Jeff Bridges ait porté un pull Pendleton dans "The Big Lebowski", le "Dude sweater" est aujourd'hui l'un des best-sellers de l'entreprise. [Comme la plupart des vêtements de Pendleton, ils sont fabriqués à l'étranger.]

Mais l'essentiel de l'activité des couvertures reste dans le nord-ouest du Pacifique, où certains modèles sont encore créés avec des métiers à tisser à cartes perforées vieux de plusieurs décennies.

En fait, les filatures de laine de Pendleton sont parmi les seules qui restent, dans un pays qui en comptait autrefois des milliers.

Le PDG de Pendleton, John Bishop, la cinquième génération de sa famille à être impliqué dans l'industrie textile, a déclaré que Pendleton a survécu parce qu'il a une marque qui vend directement aux consommateurs. "Au début des années 80, il y avait environ 25 usines aux États-Unis, et maintenant nous sommes trois", a-t-il déclaré. "Toutes ces usines, vous savez, elles ont vendu à des fabricants de vêtements. Et les fabricants de vêtements, ils sont toujours en activité parce qu'ils ont déménagé à l'étranger."

Pourtant, ce produit fabriqué aux États-Unis est cher; une couverture king-size peut coûter 500 $. Bob Christnact, vice-président exécutif des ventes et du marketing pour Pendleton Woolen Mills, a déclaré que c'est l'héritage derrière les motifs qui rend leurs produits uniques.

Knight a demandé à Christnact: "Si vous cherchez une couverture, vous pouvez trouver quelque chose dans un magasin à grande surface pour 20 $. Pourquoi quelqu'un dépense-t-il des centaines de dollars pour un Pendleton?"

"Cette couverture bon marché dans un magasin à grande surface pourrait exister pendant quelques années, puis elle disparaîtra", a-t-il répondu. "Nous créons des produits hérités qui dureront des générations."

Une couverture donnée pour marquer une remise de diplôme, un mariage ou un décès est une façon de raconter une histoire. Chacun fournit un fil vers le passé. Pour Bobbie Conner, c'est un moyen de se connecter avec la famille : "J'ai une couverture Pendleton pour chacun de mes oncles décédés qui m'a été donnée, soit par l'oncle de mon vivant, soit par sa famille quand il est décédé. Ce sont les trésors de votre vie qui représentent les personnes qui comptent pour vous.

Pour plus d'informations:

Histoire produite par Anthony Laudato. Editeur : Chad Cardin.

Première publication le 2 avril 2023 / 09:32

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